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Australien

Australien ist das sechstgrößte Land auf der Erde und liegt auf der Südhalbkugel. Zur Landmasse Australien gehören noch Tasmanien und einige kleinere Inseln.

Insgesamt hat Australien eine Fläche von 7,7 Millionen Quadratkilometern. Die Nord-Süd-Ausdehnung ist um die 3.700 km lang. Von Westen nach Osten sogar um die 4000 Kilometer.

Die Geographie lässt sich in drei Hauptlandschaften einteilen. Zum einen das Tafelland des Westaustralischen Plateaus, welches insgesamt einen Anteil von 60 Prozent ausmacht. In diesem Gebiet finden sich die Große Sandwüste, die Gibsonwüste, die Große Victoriawüste und die Nullabor-Wüste.

In Richtung Osten schließt sich dann das Sedimentbecken an. In dieser Region liegen die Simpsonwüste und das Murray-Darling-Becken. Ganz im Osten liegt die Great Dividing Range. Diese erstreckt sich von Norden nach Süden. Der höchste Berg in Australien ist der Mount Kosciuszko mit einer Höhe von 2229 Metern.

Einige Teile im Westen und in Zentralaustralien können nicht bewohnt werden. Das Outback beherbergt viel Weideland. Über 130 Millionen Schafe und 25 Millionen Rinder bevölkern dieses Gebiet.

Die Hauptstadt Australiens ist Canberra mit 308.700 Einwohnern. Diese liegt zwischen Sidney und Melbourne. Sie ist aber nicht die größte Stadt. Sie wurde als Hauptstadt genommen, weil sich die großen Städte nicht einigen konnten. Sidney hat 3,7 Millionen Einwohner und Melbourne 3,6 Millionen. Brisbane, Perth und Adelaide folgen mit jeweils um die 1-1,7 Millionen Einwohnern.

Das Klima teilt sich in die verschiedensten Klimazonen auf. Im Norden gibt es Tropenklima, danach folgen die Subtropen und im Süden herrscht überwiegend gemäßigtes Klima. Drei Ereignisse bestimmen das Klima. Das sind der Tropische Tiefdruckgürtel, die Passatwindzone und der subpolare Westwind.

Zur Tier- und Pflanzenwelt ist zu sagen, dass es eine große Artenvielfalt gibt. Durch die Trennung von den anderen Kontinenten konnten sich hier Arten entwickeln, die man sonst nicht findet. Zum einen sind das die Beutelsäuger. Auch bei den Pflanzenarten sind um die 85 Prozent nur hier zu finden. Besonders charakteristisch sind die Eukalyptus- und Akazienbäume. Am dichtesten bewachsen ist der tropische Regenwald in Nordqueensland. Die wohl bekanntesten Tierarten sind das Känguru, der Koala und der Tasmanische Teufel. Eine Besonderheit ist auch das Great Barrier Reef. Das größte Korallenriff bietet eine große Artenvielfalt, ist aber auch durch Umweltverschmutzung gefährdet.

Die Bevölkerung stellt sich aus den unterschiedlichsten Völkern zusammengesetzt und spiegelt das Einwanderungsmuster wider. Fast 92 Prozent sind aber europäischer Abstammung und der Rest setzt sich aus Asiaten und indianischer Herkunft zusammen. Gesprochen wird hauptsächlich das australische Englisch.

Die vorherrschende Religion sind die christlichen Religionsgemeinschaften. Dazu zählen römisch-katholisch Anhänger, Anglikaner und Christen.

Die Staatsform ist die parlamentarische Monarchie auf demokratisch-parlamentarischer Grundlage. Der Föderalismus herrscht vor und jeder Bundesstaat hat seine eigenen Parlamente.

Die Infrastruktur ist im Verhältnis zur Einwohnerzahl sehr gut ausgebaut. Aber auch der Motorisierungsgrad ist sehr hoch und das Flugnetz ist sehr engmaschig.

Die Wirtschaft in Australien ist eine gelenkte Volkswirtschaft. Aber in den letzten Jahren wurde sie immer mehr privatisiert. Nach einer wirtschaftlichen Flaute wuchs die Wirtschaft wieder ab den 1990ern. Seitdem hat Australien sehr hohe Wachstumsraten. Die Arbeitslosigkeit ging merklich zurück

Seit den siebziger Jahren kommt immer mehr Tourismus in das Land. 2003 kamen 4,35 Millionen Urlauber nach Australien. Besonders beliebte Ziele sind Sydney und die Landschaften Great Barrier Reef, Uluru und der Kakadu-Nationalpark.

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